Американские исследователи пришли к выводу, что медики просто не успевают разрабатывать новые антибиотики. Болезнетворные бактерии быстрее успевают приспособиться к их действию, нежели медики — к очередному этапу эволюции патогенов. За последние пять лет разрешение на выпуск получили лишь 5 препаратов, значительно меньше, чем за аналогичные периоды в прошлом.
Возможно, эта ситуация в значительной степени связана с нежеланием ведущих фармацевтических корпораций разрабатывать новые антибиотики — производители предпочитают выпускать другие, более прибыльные лекарства. Бактериальные инфекции, однако, не стали менее распространенными.
Только в США ежегодно около 99 тыс. человек умирают от внутрибольничных инфекций, которые к тому же теперь всё чаще распространяются и за пределами медицинских учреждений (речь идет в первую очередь об устойчивых к действию антибиотиков штаммах золотистого стафилококка). Чтобы решить эту проблему, некоторые медики предлагают поддержать разработки новых антибиотиков за счет введения специального налога на те фармацевтические компании, которые не ведут новых исследований в этой сфере.