Команда Тибор Хайзана подняла вопрос о влиянии стресса на состояние головного мозга.
Еще в 1990-ых Дж. Дуглас Бремнер и его коллеги из Национального центра изучения посттравматических расстройств обнаружили, что объем гиппокампа уменьшен среди ветеранов военных действий, страдающих от посттравматического стресса.
Однако важность этого открытия была поставлена под сомнение, поскольку ученые из Военно-медицинской академии Гарварда связали маленький объем гиппокампа с риском развития посттравматического стресса среди близнецов. Но близнецы, принимавшие участие в исследовании, подвергались частым травмам головного мозга, которые приводили к изменениям в других зонах мозга, например, в передней части коры поясной извилины.
Исходя из первоочередных исследований, проведенных Робертом Сапольски из Стэнфордского университета, стресс вызывает гибель нейронов. Дальнейшая работа в этой области под руководством Брюса МакИвена в Университете Рокфеллера показала, что стресс разрушает связи между нейронами.
Хайзан и его коллеги из Йельского университета работали с мышами, подверженными посттравматическому стрессу. Снижение размера синапсов гиппокампа в результате стресса приводило к развитию депрессии. Таким образом, изменение структуры нейронов влияло на поведение.
«Мы опираемся на факт, исходя из которого, синапсы играют роль во внезапных переменах настроения. Потому особо важно уметь восстанавливать связи в синапсах за короткий промежуток времени», — говорит Хайзан.
Однако сокращение размера коры у пациентов с посттравматическим синдромом не связано с синапсами.
«Информация, полученная в результате опытов над животными, показала, что посттравматический синдром может быть вызван потерей связей между нейронами. Вероятно, посттравматический стресс и небольшая травма головного мозга являются двумя разными, но взаимодействующими факторами, которые влияют на состояние солдат, травмированных в бою», — отмечают эксперты, настаивая на необходимости дальнейших исследований