Во время моргания по поверхности глаза распределяется слезная пленка, состоящая из трех слоев: слизистого, водяного и липидного. Преобладающим компонентом липидного слоя слезной жидкости оказался олеамид, а нарушение его количества может быть связано с таким заболеванием, как сухость глаз, сопровождающимся нарушением слезной пленки.
От этого заболевания страдают от 12 до 14 миллионов американцев. Так считает Келли Ничолс, руководитель исследования и доцент кафедры оптометрии в Государственном университете Штата Огайо.
Ученые собирали и исследовали состав секреции, выделяемой крошечными, сальными железами, расположенными в толще хряща век. Используя технику масс-спектрометрии с электрораспылением, ученые смогли различить компоненты липидного слоя слезной жидкости, выделяемого железами. В настоящее время Ничолс и ее команда изучают роль олеамида в передаче клеточных сигналов, наряду с ролью, которую липид может играть в сухости глаза.