Идея о том, что эмоциональное состояние беременной женщины отражается на ее ребенке, существует многие века, а в последние годы было подтверждено научно.
Гипотеза «программирования плода» предполагает, что некоторые раздражающие факторы на некоторых этапах внутриутробного развития могут запрограммировать работу биологических систем неродившегося ребенка. Позже в жизни это влияет на способность этих систем меняться, создавая трудности в адаптации и предрасполагая ребенка к болезням и расстройствам. Исследователи из Catholic University of Leuven (Бельгия) решили исследовать, как волнения матери отразятся на психике ребенка (в плане склонности к невнимательности, гиперактивности, повышенному беспокойству и другим подобным расстройствам).
Они также хотели выяснить, существуют ли в течении беременности периоды особой уязвимости плода, когда беспокойство матери «программирует» биологические системы ребенка, увеличивая его склонность к подобным расстройствам. Исследователи собрали данные по 71 женщине и их детям – последних осматривали после рождения и в возрасте 8−9 лет. Матери заполняли опросники, позволяющие установить уровень стресса, пережитый женщиной во время беременности. Когда детям исполнилось 8 или 9 лет, их матери, учителя и сторонний наблюдатель оценивали внимательность и активность детей, характерный для них уровень беспокойства. Полученные результаты дают основания считать, что срок 12−22 недели является наиболее опасным для психики будущего ребенка, потому что для этого периода корреляция между беспокойством матери и будущими расстройствами ребенка оказалась наиболее сильной. Более того, влияние беспокойства в течение этого периода оказалось сильнее влияния курения во время беременности, низкого веса при рождении и уровня беспокойства матери подрастающего ребенка 8−9 лет. В ходе исследования были получены самые надежные косвенные доказательства того, что беспокойство женщины во время беременности способно запрограммировать развивающийся мозг плода, увеличив склонность к таким расстройствам, как невнимательность, гиперактивность, беспокойство. Точный механизм этого воздействия пока не изучен